Verbouwing van vervallen winkelcentrum valt in de smaak: 'Tien keer beter geworden'

In dit artikel:

Ruim een jaar na de renovatie is winkelcentrum Ridderhof in Alphen aan den Rijn volgens ondernemers en bezoekers sterk verbeterd. Het complex, dat jarenlang kampte met leegstand en achterstallig onderhoud, werd grondig aangepakt voor ongeveer 36 miljoen euro, aangevuld met twee miljoen gemeentelijke steun. Sindsdien komen er duidelijk meer klanten en ervaren bezoekers het winkelcentrum als veiliger, schoner en aantrekkelijker.

Toch zijn niet alle ondernemers tevreden over het vernieuwde aanbod. Zo zitten er sinds deze zomer twee viswinkels op korte afstand van elkaar. Visplaza-eigenaar Jafar vreest omzetverlies en heeft zijn prijzen deels verlaagd, terwijl klanten juist zeggen dat de concurrentie meer keuze biedt. Ook elders klinkt behoefte aan onderscheidende winkels, zoals een slager, fietsenzaak, lunchroom, kledingzaak, kluswinkel of café. Sommige ondernemers missen vooral traditionele speciaalzaken, terwijl anderen vinden dat het aanbod inmiddels vrijwel compleet is.

De renovatie heeft niet alle problemen opgelost. Er staan nog enkele winkelruimtes leeg en de parkeerplaats krijgt veel kritiek vanwege zwerfafval. Bezoekers vinden bovendien dat bepaalde zaken, zoals extra eetgelegenheden, niet nodig zijn omdat daar al veel van aanwezig zijn. Over het algemeen overheerst echter de conclusie dat de Ridderhof na jaren van verval aanzienlijk is opgeknapt en meer winkelend publiek trekt.