Vogelgriep grijpt om zich heen: 'Vogels vallen gewoon uit de lucht'

In dit artikel:

In Leiden en omgeving is momenteel een uitbraak van vogelgriep die lokale hulpdiensten flink bezighoudt. Dierenambulance en Vogelopvang Leiden, vertegenwoordigd door vrijwilliger Liselotte Rambonnet, melden sinds begin november ongeveer vijftig opgehaalde dieren waarvan wordt vermoed dat ze het virus droegen. Meer dan de helft werd levend gevonden maar later euthanaseerd volgens het geldende protocol.

De besmetting wordt grotendeels toegeschreven aan trekvogels die het virus verspreiden. Getroffen dieren tonen vaak neurologische klachten: sloomheid, weinig geluid, onwillekeurige kopbewegingen en soms uit de lucht vallen door oog- of zenuwproblemen. Zodra het zenuwstelsel is aangetast, sterft een dier meestal binnen één tot drie dagen.

De dierenambulance kan niet actief gaan zoeken naar zieke vogels vanwege beperkte middelen en is daarom afhankelijk van meldingen van omwonenden. Vrijwilligers werken met volledige beschermende kleding en gezichtsbescherming; besmetting van mensen komt zelden voor maar het werk vergroot hun blootstelling.

Er is ook gevaar voor huisdieren: in zogenaamde hotspots zijn al katten (vooral kittens) overleden na contact met besmette vogels. Eigenaren wordt aangeraden katten binnen te houden en honden aangelijnd uit te laten, en alert te zijn op dezelfde symptomen als bij vogels. De hulpdiensten vragen bewoners dode of zieke vogels en andere dieren te melden om verdere verspreiding te helpen beperken.