Voor historische boom in Hortus Botanicus is het vijf voor twaalf: 'Groot deel permanent beschadigd'

In dit artikel:

De langdurige droogte bedreigt de historische bomen in de Hortus Botanicus in Leiden. Vooral de Japanse paardenkastanje, die daar sinds 1850 staat en tot twintig meter hoog kan worden, is zwaar beschadigd. Volgens Rogier van Vugt, hoofd Horticultuur, gebruiken grote bomen dagelijks honderden liters water, waardoor het lastig is ze voldoende te besproeien.

Een groot deel van de kastanje is permanent aangetast. Dode takken kunnen schimmels aantrekken en uiteindelijk het einde van de boom betekenen. Als er structureel meer regen komt, kan de boom mogelijk nog twintig tot dertig jaar blijven leven, maar hij zal waarschijnlijk een afwijkende vorm krijgen. De Hortus verwijdert de dode delen en probeert de boom zo lang mogelijk te behouden.

Met genetisch materiaal van de oude boom worden bovendien jonge kastanjes geënt, zodat nieuwe exemplaren kunnen opgroeien. Van Vugt maakt zich zorgen over het snel veranderende klimaat, maar wil de natuur blijven helpen. Sommige soorten blijken beter bestand tegen de droogte: de Libanon-eik, afkomstig uit het Middellandse Zeegebied, doet het bijvoorbeeld aanzienlijk beter.