Weggepeste ondernemer opent nieuwe zaak: 'Hier voel ik geen jaloezie of racisme'

In dit artikel:

Zuhair, een 21-jarige Jemenese vluchteling die zeven jaar geleden naar Nederland kwam, moest begin september zijn restaurant in Duindorp definitief sluiten nadat er ruiten waren ingegooid en muren waren beklad met racistische teksten. In plaats van bij de pakken neer te zitten, verzamelde hij steun via een crowdfundingactie van vrienden en onbekenden en kon hij, ondanks openstaande leningen en een huurcontract, binnen anderhalve maand weer beginnen op een nieuwe locatie in de Schilderswijk.

Dankzij een vriend met meerdere horecapanden kon Zuhair snel verhuizen; in drie weken tijd klaarde hij de klus- en schilderwerkzaamheden en zette hij M&Z Restaurant open — de naam verwijst naar hem en zijn voormalige compagnon Mohammed. De Schilderswijk ervaart hij als een levendige buurt waar hij zich welkom voelt en waar hij volgens eigen zeggen weinig jaloezie of openlijk racisme merkt. Bij de heropening kwamen veel omwonenden langs om hem succes te wensen; ook Stichting BBIS bood steun en veroordeelde het wegpesten in Duindorp.

Bezoekers reageerden positief: enkelen kwamen speciaal uit Leiden na het lezen van zijn verhaal en prezen zowel zijn veerkracht als het eten. Zuhair wil met zijn onderneming een voorbeeld zijn voor anderen, in het bijzonder voor mensen in asielzoekerscentra die niet mogen werken maar graag zouden willen bijdragen. Hij zegt dat hij ze graag zou aannemen als dat mogelijk was, omdat werk mensen stabiliteit en hoop geeft.

Kortom: waar bedreiging en vernieling hem terugwierpen, zorgde een combinatie van lokale steun, crowdfunding en snelle inzet voor een vlotte herstart. Zijn nieuwe restaurant staat symbool voor doorzettingsvermogen en gemeenschapsondersteuning in een buurt die hem openlijk verwelkomde.