Wereldberoemd én spionne: artiest 'riskeerde haar leven'

In dit artikel:

De nieuwe theatervoorstelling ‘Josephine Baker’ gaat vanaf woensdag in Theater Branoul in Den Haag over de minder bekende kant van de beroemde danseres en zangeres. Actrice Sabrina van Halderen speelt Baker en wil laten zien dat zij niet alleen een internationaal gevierde artiest en filmster was, maar ook een belangrijke verzetsstrijder.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog woonde Baker in Frankrijk. Ze werd gerekruteerd door de Franse officier Jacques Abtey, gespeeld door Sijtze van der Meer, die werkte voor de Franse geheime dienst. Drie jaar lang reisden ze door Europa en voerde Baker geheime opdrachten uit. Haar bekendheid maakte haar werk gevaarlijk, maar bood ook voordelen: ze kon vrij reizen, optreden en via haar contacten informatie verzamelen en doorgeven zonder direct argwaan te wekken. Daarmee zette ze zowel haar carrière als haar leven op het spel.

Regisseur Manon Barthels deed twee jaar onderzoek naar Baker en ontdekte dat haar levensverhaal niet altijd eenduidig is. Baker vertelde haar eigen geschiedenis op verschillende manieren, waardoor niet alle details eenvoudig te verifiëren zijn. De voorstelling richt zich daarom vooral op de kern van haar leven: haar strijdlust, veerkracht en bereidheid om anderen te helpen.

Baker groeide op in het racistische Amerika, werd daar tegengewerkt en bouwde vervolgens in Frankrijk een succesvolle carrière op. Toen ze het opkomende fascisme zag, besefte ze dat de vrijheid die Frankrijk haar had gegeven ook weer kon verdwijnen. Daarom koos ze ervoor haar positie en talenten in te zetten voor het verzet en voor de vrijheid van anderen.

De makers hopen dat het publiek achter de bekende naam de volledige mens leert kennen. De voorstelling wil daarnaast benadrukken dat Baker staat voor rechtvaardigheid, gelijkheid en de plicht om je uit te spreken wanneer vrijheden worden bedreigd.