Wethouder luidt noodklok over leerlingenvervoer: 'Systeem draait op geluk'

In dit artikel:

Tijdens de start van het schooljaar doen zich opnieuw grote knelpunten voor bij het leerlingenvervoer voor kwetsbare kinderen, zowel lokaal in Katwijk als breder in Nederland. De organisatie Passend en Veilig Leerlingenvervoer stelt dat ongeveer 75.000 kinderen te maken hebben met structurele problemen: ze moeten te ver lopen naar haltes, krijgen voortdurend wisselende chauffeurs en maken soms ritten die veel langer duren, wat tot overprikkeling leidt.

Wethouder Emiel Soetendal erkent de ernst van de situatie en wijst op meerdere oorzaken: te weinig geld voor goede arbeidsvoorwaarden en knellende regels voor gemeenten. Volgens hem is het systeem te veel afhankelijk van geluk en daarom moet het fundamenteel veranderd worden. "Het hele systeem moet anders," aldus Soetendal.

Hij pleit voor structureel overleg tussen Rijk, gemeenten, scholen, ouders, vervoerders en kinderombudsman en wil leerlingenvervoer opnemen als onderdeel van het leerrecht, omdat slecht geregeld vervoer direct schoolbezoek en kansengelijkheid schaadt. Soetendal benadrukt dat alleen een lange adem en politieke inzet van het ministerie tot duurzame oplossingen zullen leiden.