Wethouder stapt enkele weken voor de verkiezingen op: 'Ben publiekelijk aangeklaagd'
In dit artikel:
In Zoetermeer heeft wethouder Ronald Weerwag (Lijst Hilbrand Nawijn, LHN) vlak voor de gemeenteraadsverkiezingen zijn ontslag ingediend, nadat hij vorige week in opspraak kwam over zijn handelswijze. De directe aanleiding was onvrede over het beleid rond het aanwijzen van meerdere woningen als monument; honderden bewoners ontvingen onduidelijke brieven, de gemeente bood excuses aan en zette het monumentenbeleid tijdelijk stil. Raadspartijen wilden daarom met de wethouder het debat aangaan.
Kort voor die beraadslaging belde Weerwag volgens meerdere raadsleden VVD-fractievoorzitter Lisette Sandifort-Meijer, waarbij hij intimidatie, kleinerende en dreigende taal zou hebben gebruikt en druk zou hebben uitgeoefend. Bovendien plaatste Weerwag op LinkedIn kritiek op de ambtelijke organisatie, wat door tegenstanders werd gezien als het afschuiven van bestuurlijke verantwoordelijkheid. Een integriteitsmelding tegen hem werd vervolgens ingediend; dat onderzoek loopt door, ook tijdens de campagne.
Weerwag gaf in een verklaring toe zich scherp te hebben uitgelaten en bood excuses aan, maar koos er toch voor zijn portefeuille neer te leggen en per direct terug te treden als wethouder. Hij benadrukte dat hij daarmee verantwoordelijkheid wilde nemen en niet wegloopt, en hij blijft lijsttrekker van LHN tijdens de campagne met volgens hem steun van de fractie. Tijdens de raadsvergadering weigerde hij echter in debat te gaan met raadsleden over het incident.
Raadsfracties reageerden verontwaardigd en teleurgesteld. VVD-raadslid Jeffrey van Gils en anderen noemden Weerwags vertrek pijnlijk en vonden het excuus onvoldoende; meerdere partijen — waaronder D66, ChristenUnie-SGP, CDA, PvdA en GroenLinks — veroordeelden zijn gedrag en betreurden dat hij geen verantwoording wilde afleggen in de raad. PvdA-fractievoorzitter Margot Kraneveld verwoordde dat het vertrek de indruk wekt dat Weerwag wegloopt in plaats van openheid te bieden.
Weerwag zelf liet weten dat de situatie het vertrouwen schaadt en dat er bij deze discussie geen winnaars zijn. Hij verdedigde zijn opmerkingen over ambtenaren als kritiek die geoorloofd moet zijn, maar erkende tegelijk dat de uitkomst van de kwestie negatief is voor het publieke debat. Voorlopig blijft het integriteitsonderzoek lopen en ligt de nadruk bij LHN op de campagne en het herstel van inhoudelijke zaken binnen zijn voormalige portefeuille.