Wielercarrière Demi Vollering helemaal niet vanzelfsprekend: 'Ze had ook schaatsster kunnen worden'

In dit artikel:

Demi Vollering, oud-pupil van Toerclub Pijnacker, won afgelopen zondag de Giro d'Italia, en haar triomf is het gesprek van de dag in de Brabantse wielerclub. Demi begon op achtjarige leeftijd met fietsen onder leiding van jeugdtrainster Lia Gravesteijn, die de allerkleinsten begeleidde. Lia herinnert haar als een terughoudend meisje — stil maar gedreven — dat nooit klaagde en op meerdaagse tochten regelmatig het tempo bepaalde door slim haar krachten in te delen.

De keuze voor wielrennen stond niet van meet af aan vast; Demi twijfelde zelfs tussen schaatsen en wielrennen, en bleef uiteindelijk bij de fiets mede doordat ook haar zusjes lid werden van de Toerclub. Lia zegt dat ze niet zeker wist of zo’n grote zege ooit zou komen, maar vlak voor de finale merkte ze aan Demi's uitstraling dat het goed zat: "Demi's gezicht spreekt boekdelen." Doorzettingsvermogen en tactisch inzicht noemt ze als sleutelkwaliteiten.

Binnen de vereniging heerst grote trots. Voorzitter Marc ziet in Demi een persoonlijkheid die enorm is gegroeid: van bescheiden jeugdlid tot iemand die het peloton bepaalt. Arthur, voorzitter van de jeugdcommissie, merkt direct effect op de aanwas: de zichtbaarheid van Demi inspirert met name meisjes om zich aan te melden bij de club.

Ondanks Demi's drukke schema houdt ze contact met haar oude trainster; Lia ontvangt steevast persoonlijk antwoord waar anderen soms alleen blauwe vinkjes krijgen. De club hoopt nu gezamenlijk dat Vollering ook de Tour de France Femmes zal winnen.