Wilfreds vader overleefde D-day ternauwernood dankzij armbandje: 'Hij wilde dat per se meenemen'

In dit artikel:

In het HagaZiekenhuis in Den Haag vertelt de 88-jarige Wilfred Weijers over zijn zieke vrouw Hulda, zijn jeugd in Suriname en de opmerkelijke oorlogservaringen van zijn vader. Hulda kampt opnieuw met nierproblemen. Zestien jaar geleden kreeg zij een donornier van Wilfred, maar ook die nier werkt inmiddels niet meer. Met humor zegt ze dat haar man haar uit liefde wel de verkeerde nier heeft gegeven.

Wilfred werd in 1946, op zevenjarige leeftijd, vanuit Suriname naar Nederland gebracht. Zijn vader Gerard was marinier en kon bij het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog niet terug naar Nederland. In Suriname ontmoette hij Wilfreds moeder. Later vertrok hij met de Prinses Irene Brigade via de Verenigde Staten en Engeland naar Frankrijk. Hij nam deel aan D-day in Normandië en hielp daarna bij de bevrijding van België en Nederland.

Wilfred zag zijn vader ongeveer vier jaar niet. Op 7 augustus 1946 arriveerde hij met zijn moeder in IJmuiden. In Amsterdam wees zijn moeder hem tussen de militairen op zijn vader, maar als jong kind wist Wilfred nauwelijks wie die man was. Na de oorlog werd Gerard opnieuw uitgezonden, onder meer naar Nederlands-Nieuw-Guinea en Java tijdens de Indonesische Onafhankelijkheidsoorlog.

Thuis werd vrijwel nooit gesproken over wat Gerard tijdens de oorlog had meegemaakt. Wilfred vermoedt dat zijn vader daarmee worstelde, maar gaat ervan uit dat hij zijn plicht naar eer en geweten vervulde. Eén gebeurtenis vertelde Gerard wel. Tijdens de landing in Normandië raakte hij gewond door granaatscherven en bleef hij zwaargewond in Frankrijk liggen.

Toen Gerard uit Suriname vertrok, had hij erop gestaan een gouden armbandje met Wilfreds naam mee te nemen. Terwijl hij op de grond lag, weerkaatste de zon op het armbandje. Iemand zag de schittering, ontdekte dat Gerard nog leefde en bracht hem naar hulp. Hij werd naar Engeland vervoerd, geopereerd en na maanden revalidatie teruggestuurd naar het front. Zo kon hij alsnog meehelpen aan de bevrijding van België en Nederland.

Volgens Wilfred zou zijn vader zonder het lichtsignaal waarschijnlijk zijn overleden. Op de vraag of hij zijn vader daarmee misschien heeft gered, antwoordt Wilfred na een korte stilte: misschien wel. Het gesprek maakt deel uit van de Omroep West-serie ‘Hoe gaat het?’, waarin presentator Fred Zuiderwijk patiënten, bezoekers en medewerkers in het ziekenhuis spreekt.