Zakaria redt mannen uit omgeslagen auto in water: 'Ik hoorde stemmen'

In dit artikel:

De ’s-Gravenzander Zakaria Afassi heeft in de nacht van 3 op 4 juli twee mannen gered uit een auto die op de Naaldwijkseweg (N467) ondersteboven in het water was beland. Hij reed na een bedrijfsuitje naar huis toen hij de auto in de sloot zag liggen. Omdat de motor nog draaide en hij stemmen hoorde, stopte hij direct om hulp te bieden.

De deuren van de auto zaten klem, maar Zakaria kreeg in het donker de kofferbak open. Via de achterbank bracht hij eerst één man naar buiten; daarna wist hij samen met hem ook de tweede inzittende te bevrijden. Ongeveer twee minuten later arriveerden de hulpdiensten.

Burgemeester Bouke Arends overhandigde Zakaria woensdag namens de Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen een zilveren medaille. Volgens de burgemeester handelde hij op een moment waarop elke seconde telde en redde hij daarmee twee levens. Zakaria waardeert de erkenning, maar zegt dat hij hielp omdat dat volgens hem vanzelfsprekend is als iemand daartoe lichamelijk en mentaal in staat is.

Na het incident ontmoette hij de geredde mannen opnieuw om de gebeurtenis te verwerken. Hoewel hij er soms nog van wakker ligt, is hij vooral opgelucht dat iedereen het heeft overleefd. Hij waarschuwt bovendien om nooit te drinken en daarna te rijden; de bestuurder zou zijn gestopt met drinken.