Zeevaartbedrijf wil schepen ombouwen om te varen op kernenergie

In dit artikel:

Het Delftse bagger- en scheepvaartbedrijf Allseas trekt 300 miljoen euro uit om kleine kernreactoren voor schepen te ontwikkelen en in te bouwen, met als doel de CO2-uitstoot sterk te verminderen en uiteindelijk klimaatneutraal te varen. De investering richt zich op grote vaartuigen uit de Allseas-vloot — van transportschepen voor booreilanden tot 400 meter lange containerschepen — waarvan naar schatting zo’n 700 exemplaren geschikt zouden zijn voor een ombouw naar nucleaire aandrijving.

Allseas, dat in juni al bekendmaakte op kernenergie te willen overstappen, werkt onder meer samen met TU Delft aan een maritieme reactor. Tot nu toe waren kernreactoren op zee vrijwel alleen militaire installaties; civiele inzet zou een wereldprimeur kunnen betekenen. De onderneming wil eerst een kleine reactor op land testen, met als streefdatum 2030, en mikt op mogelijke inzet op schepen rond 2032 — mits toezichthouder ANVS en andere instanties de benodigde vergunningen verlenen.

Er zijn meerdere obstakels: regelgeving voor nucleaire installaties op zee is minder ontwikkeld dan die voor land, zeker voor internationale wateren, en milieuorganisaties waarschuwen voor het langdurig kernafval en de veiligheidsrisico’s bij een incident. Allseas stelt dat het ontwerp veiligheidsvoorzieningen bevat die de reactor automatisch uitschakelen en dat schepen bij uitval op dieselmotoren kunnen terugvallen. Voor opslag van radioactief afval heeft Allseas contact met COVRA. De komende jaren moet blijken of de technische, veiligheids- en juridische vraagstukken worden opgelost.