Zonder Disney+ was de nieuwste film van Tim Oliehoek nooit gemaakt
In dit artikel:
Regisseur Tim Oliehoek (opgegroeid in Stompwijk) presenteert zijn nieuwste film De Ballonvaarder, sinds 3 oktober exclusief te zien op Disney+ in 37 landen. Op het Nederlands Film Festival in Utrecht kreeg de film uitzonderlijk twee vertoningen op het grote doek; normaliter blijft de titel achter de streamingmuur, iets waar Oliehoek gemengde gevoelens bij heeft: hij had de film graag in de bioscoop gezien, maar erkent dat de productie zonder Disney+ waarschijnlijk niet van de grond was gekomen.
Het project begon jaren eerder: Oliehoek las het script van auteur Benny Lindelauf al in 2017 en was meteen gegrepen door de personages. Samen met producent Mascha van Erven werkte hij ongeveer zeven jaar aan het idee; Van Erven wist Disney+ te enthousiasmeren, waardoor de financiering en realisatie mogelijk werden. Die erkenning bracht aanvankelijk opluchting maar al snel ook druk om van het verhaal een goede film te maken.
De Ballonvaarder volgt Gaby, een 37-jarige vrouw die zorgt voor haar gehandicapte moeder, haar zesjarige zoontje Kuif en een depressieve haan. Wanneer een charmante Vlaamse ballonvaarder neerstort op haar land, wordt haar leven op z’n kop gezet. Oliehoek prijst met name Sallie Harmsen voor haar ontwikkeling in de rol van Gaby. De cast bevat daarnaast Pieter Embrechts als de ballonvaarder Arnaud, het energieke jongetje Beau Minnaert als Kuif en Frieda Pittoors, die de rol van Gaby’s moeder zo overtuigend neerzet dat ze een Gouden Kalf‑nominatie kreeg.
De productie kende logistieke uitdagingen: aanvankelijk wilden ze in het heuvelachtige Maastricht draaien, maar uiteindelijk viel de keuze op één boerderij in Diepenveen (Overijssel). Oliehoek wilde zoveel mogelijk op dezelfde locatie filmen — geen studio-opnames — en die beslissing bleek cruciaal toen de zomer van 2023 extreem nat was. De boerderij, het pad en de omliggende boom groeiden bijna uit tot een personage binnen de film.
Oliehoek zegt dat De Ballonvaarder zijn "liefste film" is geworden en kijkt vooruit: aan succes op Disney+ zal vervolgplannen voor soortgelijke projecten beïnvloeden. Zelf stopt hij niet: volgend jaar draait hij De Koning van de Wallen over de seksuele revolutie rond Zwarte Joop, en vanaf maart 2026 is zijn serie Rust en Vreugd (naar Hendrik Groen) te zien bij Omroep MAX, met Annet Malherbe in de hoofdrol.