'Zure' nederlaag studenten Delft in Solar Challenge: 'Zo warm dat ik onwel werd'

In dit artikel:

Het Delft Solar Team is tijdens de American Solar Challenge als tweede geëindigd, achter studenten uit Leuven. De Amerikaanse zonnerace begon op 25 juli in Minneapolis en eindigde negen dagen later in Amarillo, Texas. De teams legden ruim 4000 kilometer af zonder benzine te gebruiken.

De route voerde zowel door stedelijke gebieden als door de Texaanse woestijn. In tegenstelling tot eerdere races, zoals die in Australië, kregen de deelnemers te maken met veel stoplichten, verkeersborden en lage snelheidslimieten. De omstandigheden waren zwaar: temperaturen boven de 40 graden, een hoge luchtvochtigheid en weinig zon bemoeilijkten de race. Coureur Bas van der Meer werd daardoor zelfs onwel, waarna het team de inzet van de rijders en de strategie voortdurend moest aanpassen.

De Delftse zonnewagen Nuna bleef technisch in goede staat, maar menselijke en technische fouten leidden tot meerdere straffen. Ook verkeersovertredingen en vermeend onsportief gedrag werden streng bestraft. Hoewel Delft uiteindelijk drie kilometer meer reed dan de Belgische concurrent, verloor het team door de extra strafkilometers. Het verschil was daardoor minimaal.

Voor Delft was het de eerste deelname aan de Amerikaanse wedstrijd. Ondanks de nipte nederlaag is teamleider Guus van der Donk trots op de tweede plaats. Het team, dat al twaalf keer wereldkampioen werd, noemt het Amerikaanse debuut een belangrijke prestatie.